AU BON CLIMAT ESTATE

È difficile non subire l'incantesimo di Jim Clendenen, fondatore del Domaine Au Bon Climat Estate. Quando ha creato la tenuta nel 1982, è stato ispirato dal suo viaggio in Francia di qualche anno prima. Originario dell'Ohio, negli Stati Uniti, Jim iniziò a studiare legge all'Università della California a Santa Barbara ma, grazie alla visita in Francia nel 1976 a soli 21 anni, sviluppò una passione per il vino. La scoperta della Borgogna e poi dello Champagne fu per lui un vero e proprio punto di svolta. Al suo ritorno, nel 1978, ha iniziato a lavorare presso la Zaca Mesa Winery e tre anni dopo era pronto a creare il proprio domaine affittando vigneti. Non si è fermato lì, acquisendo un proprio vigneto di 45 ettari a Sisquoc nel 1998. Ma conserverà sempre in un piccolo angolo della sua mente i ricordi della Borgogna e della Champagne, che hanno influenzato la sua filosofia odierna. Vinificazione senza travasi, senza solforosa e fermentazione malolattica in barrique, senza filtrazione. Metodi che possono sembrare comuni ad alcune delle nostre tenute... e a noi piace così!

I vini del Domaine provengono da alcuni dei vigneti più rinomati della Valle di Santa Maria. Dal vigneto Le Bon Climat a Clendenen al vigneto Bien Nacido, troviamo anche i vigneti Sanford & Benedict a Sta. Rita Hills, Los Alamos (Contea di Santa Barbara) e Talley nella Contea di San Luis Obispo. E se vogliamo avvalorare le nostre parole con qualche riconoscimento globale, eccolo nella lista di Robert Parker delle migliori cantine del mondo nel 1989 e nel 1990.

Jim si definiva "Mind Behind". Chi lo ha conosciuto vi dirà che non è passato inosservato. Era entusiasta ed energico. Sua figlia Isabelle, per la quale ha creato una cuvée speciale, assicura che la Tenuta Domaine Au Bon Climat continuerà a vivere.

Posizione della tenuta

Il vigneto ha le sue radici a Sisquoc, sulle colline tra l'Oceano Pacifico e la Santa Maria Valley. L'aria della California conferisce ai vini un carattere speciale, sempre guidato da una splendida freschezza! Il vigneto Le Bon Climat si trova proprio di fronte al vigneto Bien Nacido. Le condizioni climatiche fresche sono favorevoli allo sviluppo degli acini e l'influenza del mare si avverte nelle nebbie mattutine e nelle fresche brezze pomeridiane. In questo modo i vigneti hanno tutto il tempo per sviluppare le loro uve migliori.

I vini della tenuta

I vini sono equilibrati, minerali e complessi, con una vera finezza. Lo Chardonnay Santa Barbara, indipendentemente dall'annata, ci ha sorpreso. Gli aromi di pesca e prugna mirabelle sostengono un'incredibile freschezza di frutta gialla e brioche al palato. Il Pinot Nero della stessa cuvée, invece, esprime note di lamponi e ciliegie mature. Il finale è speziato e molto piacevole.

La cuvée Hildegard si ispira all'esperienza borgognona del suo fondatore. Questa miscela di Pinot grigio, Pinot bianco e Aligoté sprigiona armoniosi aromi di vaniglia e nocciola che conferiscono al vino un tocco di squisitezza. Al palato, spiccano alcuni aromi di frutta a nocciolo. La Cuvée Alexander Knox è prodotta con uve Pinot Nero coltivate nei migliori terroir dei vigneti Le Bon Climat e Bien Nacido. La vendemmia non è stata abbondante, ma l'alta qualità dell'annata 2017 ci regala aromi di ciliegie e cioccolato fondente, che si evolvono dopo pochi secondi in un vero e proprio sapore di cacao intenso. Un vino davvero sorprendente! Infine, la Cuvée Isabelle è stata creata appositamente per la figlia di Jim. Questo vino è prodotto interamente con uve Pinot Nero ed è invecchiato in botti di rovere francese. L'annata 2018 è molto ricca. Potenza ineguagliabile e aromi di rovere si dipanano su un finale molto tannico. Un vero Pinot Nero per eccellenza.